Cabeça de um homem guilhotinado

Este pequeno painel de 41 por 38 centímetros pertenceu ao pintor Auguste Boulard, morto em 1897, e voltou ao mercado quando o espólio dele foi leiloado no Hôtel Drouot, em Paris, em 1900. A cabeça que se vê é de um homem executado na guilhotina, provavelmente um criminoso condenado, pousada sobre um pano manchado de sangue em cima de uma mesa de madeira. Géricault a pintou em 1818 ou 1819, quando a França da Restauração ainda executava condenados em praça pública. O Art Institute of Chicago, que comprou a obra em 1992, observa que a mesa, o pano branco e o fundo escuro são os acessórios de uma natureza-morta comum. É possível que o quadro seja uma das “três cabeças de guilhotinados” anotadas à mão num exemplar do catálogo do leilão do ateliê de Géricault, em novembro de 1824, dez meses depois da morte do pintor.