Cabeça de um velho fumando

Whistler ainda era um jovem estudante de arte em Paris quando pintou este velho vendedor de rua, provavelmente na primavera de 1858. Segundo o escultor Charles Drouet, amigo do pintor e mais tarde dono da tela, o homem vendia penicos e recebeu 40 soldos para posar. Os primeiros biógrafos de Whistler, o casal Joseph e Elizabeth Pennell, preferiram uma versão mais gentil: um velho mascate de louça encontrado por acaso no mercado de Les Halles. A tinta está grossa no rosto, no chapéu e na camisa, e o peitilho branco foi trabalhado em parte com espátula, enquanto o casaco e o fundo continuam ralos. O único toque de cor forte é uma fita vermelha no chapéu. Drouet deixou o quadro em testamento para o Estado francês, e ele só foi exibido ao público em 1905, dois anos depois da morte do artista.