Noturno em azul e ouro: a velha ponte de Battersea

No início da década de 1870, Whistler olhava ao anoitecer para a velha ponte de Battersea, do outro lado do Tâmisa. Aquela ponte de madeira já tinha mais de cem anos e estava bamba; pouco mais de uma década depois foi demolida e substituída pela de ferro que ainda hoje resiste, de modo que Whistler a captou quase no fim de sua vida. Nessa época ele estudava de perto as estampas japonesas, e isso se nota: o único pilar altíssimo sai pela borda de cima como uma ponte numa gravura de Hiroshige, achatado e quase abstrato, mais um jogo de azul e ouro do que o registro de um lugar. No céu paira uma tênue chuva de faíscas, vinda dos fogos de artifício de um jardim de recreio ali perto. A essas vistas noturnas Whistler chamava noturnos, tomando a palavra da música.