Hércules e a Hidra

Zurbarán ficou famoso pintando monges e santos em êxtase, então esta cena da mitologia grega é meio inesperada nele. Faz parte de uma série de dez telas sobre os trabalhos de Hércules que ele pintou em 1634 para um salão do novo palácio do Bom Retiro, em Madri. A escolha do tema não era casual: os reis espanhóis diziam descender de Hércules, e o herói em luta com monstros funcionava como um espelho do poder da coroa. Aqui ele enfrenta a Hidra, a serpente de muitas cabeças, enquanto ao fundo arde o fogo com que seu ajudante queimava os pescoços cortados para impedir que renascessem. As telas foram penduradas bem no alto das paredes, e por isso Zurbarán iluminou as figuras contra um fundo escuro, para que se enxergassem de longe.