Hércules Separa os Montes Calpe e Abila

Em 1634, o rei Filipe IV instalou em Madri um novo salão de aparato, o Salón de Reinos, no Palácio do Buen Retiro. Ali, pinturas deveriam proclamar a glória da coroa espanhola. Como ancestral mítico da casa de Habsburgo era tido o herói Hércules, e por isso encomendou-se a Francisco de Zurbarán uma série de dez cenas de seus trabalhos. Zurbarán era, na verdade, o pintor de monges e santos silenciosos, e esses nus musculosos eram incomuns para ele. Aqui, Hércules separa duas montanhas e abre o estreito de Gibraltar. Os dois rochedos, Calpe e Abila, são as Colunas de Hércules, as mesmas que figuravam no brasão dos reis espanhóis e sustentavam o lema Plus Ultra.