Hércules na encruzilhada

Em 1740 um marquês florentino, Gerini, encomendou este quadro a Pompeo Batoni, que trabalhava em Roma e era então um dos pintores mais procurados da cidade. A tela ficou pronta em 1742.

O assunto vinha de longe. O sofista Pródico inventou a história e Xenofonte a escreveu: Hércules, ainda jovem, encontra duas mulheres numa estrada e precisa escolher entre a vida difícil e a fácil. O século XVIII repetiu essa fábula na ópera, nos livros escolares e nas paredes de casas que queriam parecer sérias.

A ficha do museu nomeia cada sinal. A Virtude usa o elmo de Minerva e aponta o caminho. O Prazer está sentado no chão e oferece uma rosa, com uma flauta ao lado, cartas de baralho pela ociosidade e uma máscara pelo engano. Os Gerini venderam a pintura aos grão-duques em 1818, e ela chegou à Galeria de Arte Moderna, no segundo andar deste palácio, em 1972.