Cavaleiro

Em 1881, o magnata ferroviário californiano Leland Stanford chegou a Paris com as fotografias de cavalos em movimento que Eadweard Muybridge tinha feito para ele. Tiradas rapidamente, uma depois da outra, elas mostravam um cavalo a galope com as pernas em posições que nenhum pintor tinha desenhado. Meissonier pintava cavalos havia décadas e tinha fama de ser o mais exato de todos. Primeiro ele contestou o que as imagens mostravam, depois aceitou. Naquele mesmo ano, pintou o retrato de Stanford com um volume das fotografias sob a mão, e em novembro promoveu uma projeção das imagens na própria casa.

Este cavaleiro é um esboço sobre um painel de madeira de uns 15 centímetros de altura, assinado só com o monograma E M no canto inferior direito. O museu não lhe dá data, então não há como saber se veio antes ou depois das fotografias. Ficou no ateliê do pintor até a venda feita depois da morte dele e chegou a Boston com um companheiro, um pequeno estudo de um oficial. Em janeiro de 1903, o museu pagou 755 dólares pelos dois juntos.