Ivan Tsarévitch sobre o Lobo Cinzento

Em 1889, Viktor Vasnetsov já passara anos dedicado aos afrescos da catedral de São Vladimir, em Kiev, cercado de santos e imagens de feição bizantina. Foi desse mundo solene que ele se afastou para pintar um conto popular russo. A cena vem da história de Ivan Tsarévitch e o lobo cinzento: o príncipe foge com Helena, a Bela, montado no lombo do lobo, que atravessa a galope uma floresta úmida e escura. Vasnetsov trata a mata quase como algo vivo, de troncos velhos e luz escassa. No meio dessa penumbra floresce uma macieira, a única nota clara do quadro. A obra foi exposta naquele mesmo ano na mostra dos Ambulantes, o grupo realista que então dominava a pintura russa.