Paisagem com gado

Rubens fez seu nome com a pintura de história, as cenas bíblicas, mitológicas e alegóricas que ocuparam o topo da hierarquia dos gêneros até bem dentro do século 19. A paisagem era para ele uma atividade paralela, e quando pintava uma, como este painel de por volta de 1618, olhava para uma tradição flamenga mais antiga. Vacas pastando num campo cheio de árvores é um tema que remonta a Pieter Bruegel, o Velho, o grande mestre flamengo da década de 1560, e Rubens conhecia essa obra de perto. Ele colecionava Bruegel. Um dos quadros que teve, uma Paisagem com a fuga para o Egito pintada em 1563, aparece no inventário dos seus bens depois da morte dele em 1640, e hoje está na Courtauld Gallery, em Londres. O museu também enxerga uma mensagem política neste rebanho tranquilo entre as árvores, a calma que tinha chegado a Flandres depois da trégua acertada em 1609 com as províncias do norte.