Torso masculino

Quem posou para este quadro foi um molde de gesso. Em 1886 os ateliês parisienses ainda faziam o aluno copiar gessos da estatuária antiga durante meses antes de deixá-lo perto de um modelo vivo, e Van Gogh, recém-chegado a Paris e já com mais de 30 anos, passou cerca de três meses no estúdio de Fernand Cormon, pintor de história com boa clientela, cumprindo os mesmos exercícios que os outros. Esta peça pertence à dúzia de estudos de gesso datados daquele ano, um torso masculino visto de frente e levemente virado para a direita, resolvido em cinzas e marrons apagados sobre um papelão de uns 35 centímetros de altura. O título antigo do catálogo diz exatamente isso, uma figura de gesso. Ele não jogou os exercícios fora. No começo de 1887 ainda estavam no apartamento de Theo, em Paris, e foi por ali que chegaram ao museu.