Matamoe (a Morte), paisagem com pavões

Por volta de 1892 Gauguin já havia deixado a cidade colonial de Papeete e se mudado para Mataiea, um povoado na costa sul do Taiti, em busca de um Taiti que sentia já estragado pela Europa. Pouco depois de chegar, contou ter visto um jovem erguer um machado acima da cabeça para derrubar um coqueiro doente, e essa figura está no centro do quadro, em pleno golpe sobre um tronco caído. Atrás, uma cabana, um pequeno fogo e dois pavões atravessam a clareira, ainda que o pavão não seja da ilha e pertença mais ao paraíso imaginado por Gauguin do que ao que ele de fato viu. Na tela escreveu a palavra taitiana Matamoe, discutida desde então: uns a leem como morte, outros como sono ou os tempos de outrora. O próprio Gauguin a traduzia como morte.