Mercúrio e Argos

Velázquez pintou esta cena por volta de 1659, apenas um ano antes de morrer, para o Salão dos Espelhos do Alcázar de Madri, onde ficaria ao lado de telas de Ticiano e Rubens. Fazia parte de uma série de quatro fábulas tiradas de Ovídio, encomendadas por Filipe IV. As outras três arderam no incêndio do Alcázar em 1734, de modo que esta é a única que sobreviveu. O momento retratado antecede um crime: Mercúrio, enviado por Júpiter, adormeceu com sua música o gigante Argos, o dos cem olhos que vigiava a ninfa Io transformada em novilha, e se prepara para matá-lo. O formato alongado atende ao vão acima de uma porta, para onde a pintura fora destinada.