Sra. Richard Skinner (Dorothy Wendell)

Ninguém pode dizer com certeza quem é esta mulher. Copley assinou o retrato em 1772 e acrescentou a palavra Boston, mas o quadro nunca foi para a família de uma retratada. Por motivos que ninguém conhece, o pintor ficou com ele e o levou para Londres. Depois da morte do filho de Copley, a tela foi a leilão na Christie's em 1864 como um simples Retrato de uma dama, e um bisneto do pintor, George Henry Timmins, a comprou e a levou de volta para Boston. Em 1873 era chamada de Mrs. Spinner. Em 1906, quando a irmã de Timmins, Mrs. Martin Brimmer, a deixou em testamento ao museu, o nome já se fixara como Mrs. Richard Skinner, nascida Dorothy Wendell, mulher de um capitão de Marblehead. A identificação se apoia sobretudo na semelhança com um retrato de Dorothy Wendell pintado em 1755 pelo artista de Boston Nathaniel Smibert. As dúvidas são igualmente concretas. Em 1772 Dorothy Skinner tinha 39 anos, estava casada havia 16 e tinha quatro filhos, enquanto a mulher do quadro parece bem mais jovem. Os olhos dela são cor de avelã, e os da Dorothy de Smibert são castanhos. O museu mantém o nome tradicional. Em 1875 o escritor Henry James viu o quadro numa galeria de Boston e escreveu que, tirando as roupas imponentes, ela parecia ter acabado de descer de um bonde da cidade. Ela se apoia numa mesa de mogno polido, uma mão na têmpora e a outra segurando um raminho de campânulas, e o tampo reflete, borrados, seus dedos longos.