John Singleton Copley

John Singleton Copley cresceu em Boston praticamente sem pintores de verdade com quem aprender, e por conta própria tornou-se o mais fino retratista da América colonial. Seus modelos, comerciantes e suas esposas em roupas nítidas do dia a dia, encaram o espectador com uma franqueza simples e implacável que os retratos europeus costumavam suavizar.

Com a aproximação da Revolução, Copley, casado numa família legalista, partiu para Londres em 1774 e nunca mais voltou. Ali reinventou-se como pintor de história moderna. Seu grande avanço foi Watson e o Tubarão, de 1778, que mostra um fato real, um menino atacado por um tubarão no porto de Havana, encenado com o drama antes reservado a santos e batalhas.

Passou a telas enormes como A Morte do Major Pierson, apinhadas de retratos de pessoas reais. Sua obra americana e sua obra londrina mal parecem da mesma mão, e os colecionadores discutem desde então qual Copley era o melhor pintor.