Watson e o tubarão

John Singleton Copley, americano radicado em Londres, pintou esta cena em 1778 por encomenda de Brook Watson, um comerciante que a vivera na pele. Aos 14 anos, nadando no porto de Havana, Watson fora atacado por um tubarão e perdera parte de uma perna. Copley congela o instante mais aflitivo: o rapaz nu e indefeso na água, o tubarão de boca escancarada avançando, e os companheiros num bote esticando remos e um arpão para salvá-lo. Era ousado dedicar uma pintura tão grande e heroica não a um rei ou general, mas ao suplício de um menino comum. Um marinheiro negro no alto do bote segura a corda lançada a Watson, bem no centro de toda a composição.