Retrato de um homem

Por volta de 1860, Édouard Manet tinha 28 anos e havia saído havia pouco do ateliê de Thomas Couture, o pintor acadêmico com quem se formara e de quem depois se afastara em desavença. Ainda não expusera no Salão, e nenhum dos quadros que logo o tornariam famigerado existia. O que ele fazia naqueles anos era retratar as pessoas à sua volta. Este é um desses retratos, um homem de casaco escuro diante de um fundo marrom e liso, o rosto banhado por uma luz quente e uniforme. O problema é que hoje ninguém sabe ao certo quem ele foi. O antigo catálogo oferece dois nomes, cada um seguido de um ponto de interrogação: o célebre cantor italiano Rubini, ou Paul Roudier, um amigo que Manet conhecia desde a infância. O museu Kröller-Müller, em Otterlo, registra a obra apenas como Retrato de um Homem. Roudier reaparece alguns anos depois na cena de croqué de Manet, encarando quem observa.