Thomas Couture

Thomas Couture teve um enorme sucesso e uma enorme influência, e eles puxavam em direções opostas. Em 1847 revelou uma vasta tela no Salão de Paris, Os Romanos da Decadência, um salão de belos romanos esparramados de exaustão após uma noite de prazer, uma advertência moral vestida de banquete. Foi a sensação do ano e o tornou famoso em toda a França.

Montou um ateliê de ensino graças a isso, e foi ali que deixou sua marca de verdade. Entre seus alunos estava o jovem Édouard Manet, que passou seis anos inquietos com ele. Os dois discutiam sem parar, o mestre defendendo o acabamento clássico polido, o aluno empurrando rumo à pintura plana, moderna e de pincelada solta que ajudaria a lançar o Impressionismo.

O próprio Couture nunca repetiu o triunfo de 1847. Orgulhoso e difícil, brigou com o mundo oficial da arte, deixou Paris e passou seus últimos anos ensinando e escrevendo sobre técnica no campo, morrendo em 1879 enquanto o movimento que seu próprio aluno ajudara a iniciar varria o chão sob seus pés.