Retrato de Ettore Lega

O retrato foi pintado em meados da década de 1850 em Modigliana, a cidadezinha dos Apeninos da Romanha de onde vinha Lega. Ele passou ali vários anos trabalhando quase isolado, fazendo um retrato atrás do outro das pessoas da casa. O modelo é Ettore, o irmão mais novo, que aqui deve ter uns dez anos, fixado com o desenho limpo e contido que Lega aprendera em Florença com seu mestre Luigi Mussini. A tela é pequena, menos de 40 centímetros de altura.

Ettore foi o único dos irmãos a sobreviver ao pintor. Lega morreu em 1895, ele em 1928, e no ano seguinte o retrato foi a leilão em Milão, numa temporada em que as grandes coleções particulares daquela geração de pintores toscanos estavam sendo desmanchadas. Foi ali que o colecionador Lamberto Vitali o comprou, e mais tarde ele deixou toda a sua coleção para Brera. Hoje a pintura está no Palazzo Citterio, a sede aberta no fim de 2024.