Autorretrato

1861 foi o ano em que se proclamou o Reino da Itália, quando o mosaico dos antigos estados foi enfim reunido numa só nação. Silvestro Lega tinha 35 anos e havia combatido como voluntário nas guerras que levaram a isso, seguidor convicto do republicano Giuseppe Mazzini. Este autorretrato ele pintou naquele mesmo ano. Lega pertencia aos Macchiaioli, um grupo de pintores toscanos que construíam seus quadros com manchas de luz e sombra, as macchie que lhes deram o nome, trabalhando ao ar livre e contra a lisa maneira acadêmica das escolas. Nesse mesmo 1861 ele pintou também uma cena de bersaglieri italianos conduzindo prisioneiros austríacos, pequeno testemunho dos combates que acabara de viver.