Retrato de Juan de Pareja

Velázquez pintou este retrato em Roma, em 1650, como uma espécie de ensaio antes de enfrentar a encomenda mais importante daquele ano, o retrato do papa Inocêncio X. O homem retratado é Juan de Pareja, que trabalhava no ateliê do pintor, moía as tintas e preparava as telas, e que era, naquele momento, escravizado por ele, de ascendência moura. Velázquez o pinta com uma dignidade rara para a época, o olhar firme, a gola de renda gasta mas bem posta. O retrato foi exposto no Panteão de Roma e impressionou tanto que corria a frase de que aquilo era a própria verdade e o resto, arte. Pouco depois Velázquez assinou a alforria de Pareja, que se tornou pintor por conta própria. Em 1971 o Metropolitan de Nova York comprou a tela por um valor recorde para a época.