Retrato de Juan Martínez Montañés

Por volta de 1635, Juan Martínez Montañés estava em Madri por uma tarefa muito específica da corte. O escultor vindo de Sevilha havia sido chamado para modelar em barro um busto de Filipe IV, que o escultor florentino Pietro Tacca usaria como base para o grande monumento equestre em bronze que ainda hoje está na Plaza de Oriente. Velázquez o retrata no meio desse trabalho, vestido de preto, com gola branca e uma ferramenta de modelagem na mão. O dado mais interessante está no grau de acabamento. O rosto de Montañés e sua mão aparecem resolvidos com muito cuidado, enquanto o busto do rei permanece apenas esboçado. Estudos recentes sugerem que isso pode ter sido deliberado. Velázquez também era um funcionário da corte ligado às imagens régias e talvez tenha evitado concluir a efígie do monarca enquanto Montañés ainda a modelava em barro.