Retrato de Mariana da Áustria

Em 1652, Mariana tinha 19 anos e já era rainha da Espanha. Viera para Madri, na verdade, para se casar com o herdeiro do trono, o príncipe Baltasar Carlos. Quando o jovem príncipe morreu, seu pai, o rei Filipe IV, tomou a própria sobrinha como segunda esposa para não deixar que a linhagem dos Habsburgo se rompesse. Recém-chegado de anos em Roma, Velázquez a pintou aqui com todo o peso desse arranjo. O vestido preto e prata se afasta do corpo como uma construção, o cabelo se abre numa larga peruca armada em arame, as faces estão coradas até virarem máscara. De uma das mãos pende um único lenço de renda. A partir deste retrato, Velázquez passou a pintar sobretudo as mulheres e as crianças da corte.