Retrato de Suzanne Bambridge

Gauguin desembarcou em Papeete em junho de 1891 procurando uma ilha fora do mundo e encontrou uma capital colonial francesa, com funcionários públicos, missão religiosa e uma sociedade local muito bem organizada. Poucos dias depois da chegada dele morreu Pomare V, o último rei do Taiti, e a dinastia acabou ali. A primeira pintura a óleo que ele fez na ilha foi uma encomenda dessa sociedade. Suzanne Teriimarama Bambridge, então com 47 anos, era filha de um missionário inglês, tinha se casado com um chefe de Raiatea e recebia em casa a gente da corte de Pomare. O retrato saiu sério e encorpado, e a modelo não gostou do que viu. Depois de pronto, ela guardou o quadro longe das visitas.