Retrato da cantora Maria Nikolaevna Klimentova

Por volta de 1883, o Eugene Onegin de Tchaikovski tinha apenas alguns anos e ainda buscava seu lugar nos grandes palcos. A jovem que Ilia Repin retrata aqui tinha com essa opera um vinculo especial. Ainda estudante do Conservatorio de Moscou, Maria Klimentova havia cantado a primeirissima Tatiana em 1879, na estreia estudantil em que Tchaikovski confiava mais do que em qualquer teatro imperial. Ela frequentara suas aulas, e ele a elogiou. Quando Repin a fixa na tela, ja e soprano de coloratura no Bolshoi, onde cantaria cerca de oito anos. Nesses anos Repin estava no auge de seu talento para os rostos, recem-chegado de uma longa temporada na Europa ocidental. Klimentova viria a abrir uma escola de canto em Moscou e, depois da revolucao, partiu para o exilio. Morreu em Paris em 1946. Seu retrato percorreu um longo caminho desde aquelas temporadas no Bolshoi e hoje esta na Galeria Nacional da Armenia, em Yerevan.