Retrato de Ianitskaia

Em 1865, o homem que pintou este retrato ainda não era ninguém. Iliá Répin estudava na Academia de Artes de São Petersburgo, tinha cerca de 21 anos, e faltavam ainda vários para Os Sirgadores do Volga, a obra que o tornaria célebre em toda a Rússia. Trabalhos como este eram o modo como um jovem pintor ganhava a vida: uma encomenda. A retratada é a esposa de Konstantin Ianítski, médico-chefe do hospital naval Kalínkin da cidade, e Répin pintou o casal como par, o retrato dela ao lado do dele. O ofício aprendido se percebe. A fatura é lisa e cuidada, quase fotográfica, o desenho exato, a expressão contida, bem dentro do retrato sóbrio de meados do século. Sobre o marido e o cargo dele no hospital sabemos bastante. O próprio nome de batismo dela, esse não chegou até nós.