Priorado de Vauville, Normandia

Em 1250, Eudes Rigaud, arcebispo de Rouen, percorria os mosteiros de sua província eclesiástica, e em Vauville, na charneca que domina a baía no extremo noroeste da Normandia, encontrou um priorado com quatro monges, a quem repreendeu por não seguirem a regra. A casa tinha sido fundada no século 12 por um cavaleiro da região, Richard de Vauville, com beneditinos vindos da abadia de Cerisy. No século 19 os monges já tinham ido embora havia muito. Em 1819, o antiquário normando Charles de Gerville só achou ali muros em volta de um pátio vazio e uma capela usada como celeiro. É esse o lugar que Millet pintou para um colecionador de Boston, que encomendou o quadro em 1872 e o recebeu em 1874. Um caminho pedregoso sobe em direção aos muros, atrás deles se ergue a capela cinzenta com sua pequena espadana, e mais adiante fica o mar, sob um céu pálido e enevoado. O sino dessa espadana foi retirado pelos soldados alemães que ocuparam o priorado na Segunda Guerra Mundial, e nunca foi recuperado.