As Respigadoras

Depois da colheita, o que sobrava no campo pertencia aos mais pobres, que podiam recolher os grãos deixados para trás. Millet fez desse direito antigo o assunto de sua tela mais famosa, exposta no Salão de Paris em 1857. Três camponesas, curvadas, apanham espigas uma a uma sob um céu imenso; ao fundo, montes de trigo e um feitor a cavalo lembram de quem é a fartura. Menos de dez anos após a revolução de 1848, boa parte da crítica burguesa se assustou: viu nessas mulheres humildes uma ameaça, quase um retrato do povo faminto às portas da cidade. Millet, filho de camponeses da Normandia, não pregava nada. Pintou o trabalho como quem conhece seu peso. Os gestos são lentos, as mãos grossas, e a luz da tarde alonga as sombras das três figuras sobre o restolho dourado.