São Francisco de Assis

São Francisco de Assis ocupa quase toda esta tela pequena. Os olhos marejados se voltam para o céu, uma das mãos encosta na cabeça, um crucifixo de madeira se apoia no ombro, o rosário corre entre os dedos e, lá embaixo, aparece uma caveira, lembrete da morte. Annibale Carracci a pintou em Bolonha por volta de 1585, poucos anos depois de o cardeal Gabriele Paleotti, arcebispo da cidade, publicar um tratado sobre as imagens sagradas e profanas. Paleotti queria uma pintura religiosa clara, fiel e capaz de comover quem reza diante dela, e o museu acha provável que o quadro tenha nascido sob essa influência. Talvez seja o pequeno São Francisco listado em 1607, quando os fiscais do papa Paulo V confiscaram os quadros do pintor Giuseppe Cesari, conhecido como Cavalier d'Arpino. Os inventários do século 18 falavam só nos Carracci, sem dizer qual, e o nome de Annibale se firmou apenas no século 20.