São Nicolau de Mira Salva Três Inocentes da Morte

Repin concluiu esta tela em 1888, quando a Rússia culta discutia acaloradamente a pena de morte, com Liev Tolstói entre as vozes mais firmes contra ela. O pintor recorreu a uma lenda sobre São Nicolau de Mira, o bispo do século IV que com o tempo viria a se transformar no Papai Noel, e o flagrou no instante em que agarra a espada erguida do carrasco para impedir a decapitação de três homens inocentes. Os condenados esperam de joelhos, de olhos vendados, diante do cepo. Pintar um santo que detém uma execução do Estado tinha, naquele momento, um peso evidente. O czar Alexandre III comprou a obra na exposição itinerante de 1889; hoje ela está no Museu Russo de São Petersburgo, fundado mais tarde em sua memória.