Autorretrato como alegoria da pintura (La Pittura)

No início da década de 1630, Artemisia Gentileschi era uma das pouquíssimas mulheres da Europa a dirigir o próprio ateliê de pintura, e entre seus clientes logo estariam os Médici, a coroa espanhola e Carlos I da Inglaterra. Esta tela romana a mostra transformada na própria Pintura, de paleta e pincel, na figura que o escritor Cesare Ripa havia fixado para personificar essa arte. Da mesma ideia existe uma versão mais famosa, aquela que Artemisia pintou em Londres por volta de 1638 e que ainda pertence à Coleção Real britânica. O quadro de Roma é a parente discreta, e os estudiosos nunca chegaram a acordo sobre de quem é a mão. Alguns o dão à própria Artemisia, apontando a renda e o tratamento dos tecidos que ela usa em outras obras. Outros o atribuem ao ateliê do francês Simon Vouet, atuante em Roma naqueles anos. O estado de conservação complica a disputa, com a tinta gasta e o rosto muito esfregado apesar de uma limpeza nos anos 1950, e a pintura só pode ser seguida com certeza até 1935, quando a coleção Barberini passou ao Estado italiano.