Autorretrato

Em 1887, Pierre Puvis de Chavannes era o homem que decorava a França. Suas grandes pinturas murais de tons pálidos, figuras serenas em cores chapadas e parecidas com o afresco, erguiam-se no Panteão de Paris, na Sorbonne e nos museus e prefeituras de Lyon e Amiens. Estava com pouco mais de sessenta anos e perto do auge da fama quando pintou este autorretrato. O que levou sua influência para além das encomendas oficiais foram os pintores mais jovens que o estudaram de perto. Seurat, Gauguin e, mais tarde, Matisse e Picasso tomaram algo de suas formas simplificadas e de seu desenho calmo e ritmado. Seu ciclo mural sobre a vida de santa Genoveva para o Panteão, começado em 1876, ainda estava inacabado à sua morte, em 1898, e foi concluído pelos alunos.