Tosquia de ovelhas

No começo de 1853, o semanário parisiense L'Illustration publicou dez pequenas xilogravuras feitas a partir de desenhos de Millet, uma série chamada Os trabalhos do campo, com um ceifeiro, uma moça virando feno, uma mulher quebrando linho e outras figuras. Em uma delas, uma mulher tosquia uma ovelha. Naquela mesma primavera, Millet levou o mesmo tema, pintado a óleo, ao Salão, e esta é a tela. Um homem de chapéu preto segura o animal deitado de través sobre um barril grande, enquanto ela se debruça com a tesoura de tosquia e trabalha bem rente à barriga. O lado já tosquiado mostra um rosa pálido, e o velo cortado pende pela borda do barril. Atrás da cerca de ripas, à esquerda, o resto do rebanho espera a sua vez debaixo de um telheiro de palha, num terreiro de fazenda. É um quadro pequeno, com uns 40 centímetros de altura. Naquele tempo a tosquia era feita à mão em toda parte, como ela faz, e a máquina de tosquiar só apareceu no fim da década de 1880.