O sono

Bouguereau tinha 38 anos e já era nome feito quando levou este quadro ao Salão de Paris de 1864, onde entrou com o número 218. Vinha da pintura de história em grande formato e de anos passados na Itália, e aqui aplica a mesma escala a outro assunto. São camponeses da campanha romana, pintados quase em tamanho natural, numa tela de mais de um metro e meio de altura.

A cena foi descrita na época sempre nos mesmos termos. Uma camponesa romana segura entre os joelhos uma criança nua adormecida e leva o dedo aos lábios, fazendo sinal ao menino maior, que traz cerejas na dobra da camisa levantada, para que não acorde o irmão.

Foi esse tipo de assunto doméstico tratado com ambição de quadro histórico que abriu para Bouguereau o mercado americano. A tela voltou a ser exposta na Exposição Universal de Paris de 1867 e seguiu depois por marchands e colecionadores particulares, até voltar a leilão em Nova York, em 2016.