Santo Antão Abade

Na Sevilha dos anos 1640, Francisco de Zurbarán dirigia uma oficina movimentada que produzia santos para os mosteiros de toda a Espanha e para as igrejas de suas colônias de além-mar. Sua especialidade era a figura sacra isolada, em tamanho natural, que emerge de um fundo escuro quase sem nada ao redor. É Santo Antão, o eremita egípcio dos séculos 3 e 4 que a Igreja tem como pai da vida monástica, mostrado aqui como um velho barbado apoiado no bastão. A escuridão lisa atrás dele trabalha de verdade, empurrando a solidão do deserto de sua história em direção a quem se ajoelha diante dela numa capela. O modo como ele se volta e aponta para um lado sugere que a tela um dia fez parte de um retábulo maior, ao lado de uma imagem central para a qual apontava.