Natureza-morta com melancias e maçãs em uma paisagem

Em 1771 o príncipe das Astúrias, futuro Carlos IV, pediu a Meléndez que continuasse a série de naturezas-mortas destinada ao seu gabinete de história natural, uma espécie de inventário pintado do que a terra espanhola dava. Esse ano está escrito na tela, que faz aqui algo raríssimo nele. No lugar do fundo escuro e neutro das suas cozinhas, as melancias e as maçãs estão ao ar livre, com uma paisagem apenas esboçada atrás, e o arranjo é mais solto do que os seus empilhamentos medidos de sempre. A tela também é mais larga, 84 centímetros. As duas coisas apontam para Nápoles, onde ele nasceu e onde a natureza-morta era muitas vezes posta ao ar livre, seja por lembrança de lá, seja por ter visto pintura napolitana mais tarde em Madri. O Prado guarda a tela na reserva, e não na parede. Entre as maçãs ele pintou as sementes caídas, as gotas de suco e as pequenas manchas passadas que fixam o ponto de cada fruta.