Rua na velha Chelsea

A casa branca de empena pontuda, um pouco à esquerda do centro, é a peixaria da senhora Elizabeth Maunder, no número 72 de Cheyne Walk, em Chelsea. Ao lado se enfileiram uma loja de artigos navais usados, um alfaiate, um sapateiro, um limpador de chaminés e um encanador, a ponta mais pobre da rua que margeia o Tâmisa, no bairro onde Whistler morou, em um endereço ou outro, por quase 40 anos. Provavelmente ele pintou a cena na primavera de 1884. Preparava então em Londres uma exposição feita quase só de quadros muito pequenos, e avisou o marchand de que não adiantava procurá-lo no ateliê, porque estaria no Embankment pintando feito louco.

O painel mede cerca de 13 por 23 centímetros. Ele usou pincéis minúsculos para as fachadas e para as pessoas na calçada, e deixou o primeiro plano fino e liso. Se este for o painel exposto naquele ano, como suspeitam os especialistas, entende-se a piada de um crítico de que Chelsea devia estar cheia de marionetes, já que as figuras no banco parecem não ter pernas. Whistler voltou à loja de Maunder em duas águas-fortes e uma litografia. A peixaria foi demolida em 1892, e foi na casa construída no mesmo terreno que Whistler morreu, em 1903.