Estudo de Madame Gautreau

Este é o ensaio de um dos retratos mais escandalosos do século 19. Durante o inverno de 1883 e até 1884, John Singer Sargent trabalhou na imagem de Virginie Gautreau, uma jovem americana que entrara por casamento na sociedade parisiense e era conhecida pela pele de uma palidez lavanda e pelo perfil altivo. Foi um modelo inquieto, e encheu dezenas de desenhos e estudos a óleo tentando fixar a pose. Esta versão em tamanho natural permanece propositalmente inacabada, com áreas inteiras de tela nua, enquanto a cabeça virada e o perfil frio já aparecem exatamente como estarão na obra final. Quando expôs esse retrato no Salão de Paris de 1884 como 'Madame X', a rejeição foi tão dura que em dois anos ele deixou Paris rumo a Londres, dessa vez de vez.