O Alquimista Descobrindo o Fósforo

Em 1669, na Alemanha, um alquimista chamado Hennig Brand ferveu grandes quantidades de urina em busca da pedra filosofal, aquela que transformaria metal em ouro. Não achou ouro, mas viu um resíduo brilhar no escuro: acabava de isolar o fósforo, sem saber. Cerca de um século depois, Joseph Wright, pintor da cidade industrial de Derby, transformou o episódio nesta cena noturna. O alquimista se ajoelha diante do frasco que emite uma luz fantasmagórica, as mãos erguidas, entre a oração e o espanto. Wright era o pintor das novas ciências, obcecado pela luz artificial, e aqui faz o próprio fósforo iluminar o rosto do homem e as paredes do laboratório. Ao fundo, ajudantes trabalham na penumbra, entre alambiques e livros. Wright datou a tela de 1771, mas voltou a ela mais de vinte anos depois para retocá-la.