A Vocação de São Mateus

À esquerda da cena, um homem segura uma folha de papel e olha para fora, direto para quem está diante da tela. É o próprio pintor, e no papel estão seu nome e o ano, 1661. Juan de Pareja nasceu em Antequera, no sul da Espanha, e passou cerca de duas décadas escravizado na casa de Velázquez, ocupado em moer cores e preparar telas. A carta de alforria foi assinada em Roma, em novembro de 1650, com efeito adiado por quatro anos, de modo que ele só ficou livre em 1654. O assunto que escolheu para a maior tela de sua carreira é uma convocação. Mateus, cobrador de impostos, é chamado a largar a mesa de moedas e sair dali. Pareja pintou a cena com uns 55 anos, numa tela de mais de três metros de largura, e é o único da roda que devolve o olhar a quem chega.