A Irmã Mais Velha

Bouguereau era, nos anos 1860, um dos pintores mais bem-sucedidos de Paris, mestre do acabamento liso e perfeito que a Academia premiava. Nesta tela de 1869 ele mostra uma menina camponesa sentada, segurando com cuidado o irmãozinho adormecido no colo. Diz-se que os modelos foram seus próprios filhos. A pele, os tecidos e a paisagem ao fundo têm aquela superfície sem pincelada aparente que fazia o público suspirar. Enquanto isso, a poucos quarteirões, Monet e seus amigos começavam a pintar de forma solta e rápida que Bouguereau desprezava. Por muito tempo ele foi o vencedor dessa disputa, e só bem mais tarde o gosto viraria a favor dos impressionistas.