A execução do imperador Maximiliano

No verão de 1867 chegou a Paris a notícia de que Maximiliano, o arquiduque austríaco que Napoleão III tinha posto no trono do México, fora fuzilado por um pelotão mexicano logo depois da retirada das tropas francesas que o sustentavam. Muitos franceses culparam o próprio imperador, e Manet ficou indignado. Ele pintou a execução quatro vezes, e esta tela é a segunda versão. Em 1883 a parte esquerda já tinha sido cortada, e depois da morte do pintor a família dividiu o resto e vendeu os pedaços separadamente. O amigo Edgar Degas localizou os fragmentos e os comprou, e a National Gallery os adquiriu em 1918 no leilão da coleção dele. Só no fim da década de 1970 eles foram montados juntos numa única tela. Dos condenados quase nada restou, uma cabeça no alto à esquerda e, abaixo dela, duas mãos entrelaçadas.