Os Favoritos do Imperador Honório

Waterhouse pintou esta cena de decadência romana em 1883, no auge do gosto vitoriano por lições de história antiga. O jovem imperador Honório reina sobre um império que desmorona, invadido por todos os lados. Em vez de governar, ele alimenta suas galinhas de estimação, absorto, enquanto cortesãos aguardam de joelhos, com documentos urgentes que ele ignora. Conta a anedota que, ao saber que Roma havia caído, Honório se preocupou só com uma de suas aves chamada Roma. Waterhouse aproveita a cena para exibir mármores, mosaicos e togas com todo o luxo arqueológico que seu público adorava. O contraste é a graça do quadro: o poder supremo entretido com bichos de estimação enquanto o mundo arde. As aves malhadas no chão roubam a atenção do próprio trono ao fundo.