O despertar do coração

Por volta de 1892, o tipo de arte que havia tornado William-Adolphe Bouguereau rico e famoso já era dado como morto pelos pintores mais jovens. O impressionismo rompera uma geração antes o monopólio da academia, e para Degas e seu círculo o acabamento liso e aporcelanado de Bouguereau era justamente aquilo contra o que se rebelavam. Nada disso abalou suas vendas. Ele continuava a ser um dos pintores mais disputados da Europa, apreciado sobretudo pelos colecionadores americanos, e seguiu pintando os idílios mitológicos que estes queriam, polidos até um brilho de vidro. Esta obra leva o título francês L'Éveil du cœur, o despertar do coração, e mostra uma jovem sentada ao lado de um pequeno cupido alado, alegoria do primeiro amor. O tema já tinha séculos quando ele o pintou em 1892, e hoje o quadro está numa coleção particular.