O Juramento de Leão III

Em abril de 799 o papa Leão III foi atacado durante uma procissão pelas ruas de Roma por um grupo liderado por parentes de seu antecessor, Adriano I. Conseguiu escapar, atravessou os Alpes até Paderborn para encontrar Carlos Magno, rei dos francos, e seus inimigos foram atrás dele com acusações próprias. Quando Carlos Magno chegou a Roma no ano seguinte, uma assembleia se reuniu em São Pedro para examinar o caso. Em 23 de dezembro de 800 os bispos declararam que ninguém podia julgar o papa, e Leão então se livrou das acusações com um juramento solene, feito por vontade própria. No dia de Natal ele coroou Carlos Magno.

O afresco coloca o juramento diante de um altar elevado acima da janela de verdade, com o clero em volta, um arranjo tirado da Missa de Bolsena, na sala vizinha. Numa faixa corre uma frase em latim que diz, em resumo, que julgar os bispos cabe a Deus e não aos homens. Para Leão X, que mandou pintar a sala, aquilo era política do momento. Em 1516 o concílio que ele presidia em Latrão reafirmou que o papa só responde a Deus.

Rafael deixou a pintura desta parede para a sua oficina. Duas placas pintadas no lintel da janela trazem o ano de 1517, o quarto do pontificado de Leão.