O Forno de Gesso

O homem que pintou a enorme e desesperada Balsa da Medusa fez também esta pequena tela árida, já perto do fim de uma vida muito curta. É um forno de gesso nos arredores de Montmartre, então uma colina de pedreiras de gesso que abasteciam a construção incessante de Paris. Géricault tinha dinheiro aplicado num negócio de pedra artificial, de modo que aquele pátio industrial imundo tocava o seu próprio ramo. Não há nada de heroico na cena: cavalos cansados, uma carroça, montes de matéria bruta e um forno baixo que fumega sob um céu cinzento. A esse motivo comum ele deu a mesma seriedade firme que dera ao naufrágio e à batalha. Géricault morreu em 1824, com apenas 32 anos, esgotado após uma queda de cavalo. O quadro foi vendido barato no leilão do que ele deixou.