O Resgate

Quando Millais pintou este quadro, em 1855, o bombeiro ainda era um tipo de herói bastante novo. O corpo organizado de bombeiros de Londres só fora reunido em 1833, a partir das brigadas soltas das seguradoras, e Millais tinha visto um bombeiro morrer durante um resgate. A um amigo, contou que queria homenagear homens que fazem em silêncio um trabalho nobre. Para ele, era um tema estranho. Poucos anos antes ajudara a fundar os pré-rafaelitas, conhecidos por cavaleiros medievais e cenas de Shakespeare, não por homens de uniforme moderno saindo de uma casa em chamas. Aqui o bombeiro atravessa a fumaça com três crianças nos braços, enquanto a mãe se estende para retomá-las. Quando esteve na Royal Academy naquele ano, o temido crítico John Ruskin chamou-o de o único grande quadro da temporada.