O retorno do filho pródigo

Quase tudo o que estava pendurado na galeria imperial de Viena nos anos 1770 era antigo, reunido pelos Habsburgo ao longo de dois séculos. Esta tela era nova. Pompeo Batoni a terminou em Roma em 1773, e ela foi comprada para a galeria diretamente do pintor assim que ficou pronta. O tema é a parábola do Evangelho de Lucas sobre o filho mais novo que pede sua parte da herança, a desperdiça longe de casa e volta na miséria, disposto a pedir apenas para ser tratado como um empregado. Batoni pinta o instante em que o pai chega até ele. O filho está de joelhos, quase nu, e o velho o envolve com o próprio manto sobre os ombros. Poucos anos depois, a coleção imperial foi remontada no Belvedere Superior e aberta ao público. A assinatura de Batoni está embaixo, à esquerda, na tigela, P. BATONI PINXIT ROMAE 1773.