O Semeador

Em 1849, fugindo do cólera e da agitação de Paris, Millet mudou-se para Barbizon, uma aldeia à beira da floresta de Fontainebleau. O semeador foi a primeira obra importante que pintou ali, e, quando a expôs no Salão de 1850, causou inquietação. Apenas dois anos antes, a revolução de 1848 havia sacudido a França, e muitos burgueses olhavam com receio para o campo pobre. Ver um camponês tratado com a grandeza reservada a heróis e santos, avançando a passos largos pela encosta ao entardecer e lançando a semente num gesto amplo, pareceu-lhes quase uma ameaça. Décadas depois, outro pintor faria de Millet o seu mestre sem jamais tê-lo conhecido: Vincent van Gogh voltaria uma e outra vez a esse motivo do semeador.