As três caveiras

Em 1812, o jovem Théodore Géricault estreou no Salão de Paris com um garboso oficial de cavalaria sobre um cavalo empinado, exatamente o tipo de glória napoleônica que o momento parecia pedir, enquanto o exército do imperador avançava rumo à Rússia. Mais ou menos na mesma época, propôs a si mesmo um tema bem diferente, três crânios dispostos sobre uma superfície nua e estudados sob uma luz fria e uniforme. Tinha apenas 21 anos. Essa atração pelo corpo e pela morte atravessaria toda a sua curta vida. Poucos anos depois, frequentaria um necrotério parisiense para estudar cabeças e membros decepados, com vistas a seu grande quadro de um naufrágio. O próprio Géricault morreria aos 32 anos.