Dois homens africanos

Rembrandt assinou e datou este quadro em 1661, nos duros anos finais depois da falência, e ele quase não tem paralelo na sua época. Na pintura holandesa, os africanos costumavam aparecer como figuras secundárias, criados ou figurantes exóticos à margem de uma cena bíblica. Aqui, dois homens negros, provavelmente moradores livres de Amsterdã e talvez irmãos, são o tema inteiro, pintados de perto, com seriedade e verdadeira individualidade.

Rembrandt cuidou muito dos rostos e de um xale branco e deixou grande parte do resto solto e esboçado, em camadas muito finas, de modo que, apesar da assinatura, o quadro pode parecer inacabado. Amsterdã era um porto movimentado com uma pequena comunidade negra livre, e esses dois homens eram quase certamente moradores comuns dela.